En esta entrevista, Gerard Paratte, CEO de Properstar, hace un balance de su carrera y nos cuenta cómo llegó al mundo inmobiliario, qué le fascina del sector y sus ambiciones para el futuro de Properstar.
1- ¿Cuál es tu experiencia?
Mis padres se dedican al sector inmobiliario, por lo que estoy inmerso en este campo desde pequeño. Después de mis estudios, tenía dos opciones: empezar a trabajar en una empresa o montar mi propio negocio. En 1995 – 1996 tuve la idea de lanzar un proyecto relacionado con anuncios inmobiliarios en Internet. ¡Afortunadamente, me sumergí en el sector inmobiliario en el momento adecuado! Sin embargo, el mercado aún no estaba preparado para acoger mi idea.
Lanzamos el primer portal inmobiliario en Suiza partiendo de una hoja en blanco, porque en aquel momento no existía nada parecido en el mercado. Parecía un directorio tipo Yahoo. La idea era mantener el tráfico del sitio web y tener los anuncios en nuestra plataforma. Al principio fue un fracaso porque éramos demasiado vanguardistas para el mercado. Había demanda por parte de los consumidores, pero las agencias no estaban preparadas. Entonces tuvimos que tener paciencia.
A partir de 2012 y 2016 la paciencia dio sus frutos, porque al final vendimos nuestros portales. Entonces, es una larga historia que duró veinte años. También es una historia interesante porque teníamos grandes medios de comunicación delante de nosotros, pero siempre supimos ser ágiles y estar un paso por delante.
Una vez terminada esta parte de la aventura, me embarqué en otra versión, que era igual de interesante. En 2013 compré una pequeña empresa en Francia especializada en bienes raíces internacionales. Mi objetivo era descubrir cómo hacer inmobiliario online internacional y llegar a todo el mundo sin tener que montar una gran estructura. Sin embargo, el volumen de tráfico era limitante, de ahí la idea de lanzar Properstar en 2017 y tener nuestra propia marca además de la red internacional.
A partir de ese momento la empresa cobró un nuevo impulso. La empresa ha crecido, incluso más de lo que había previsto inicialmente. Me di cuenta de que realmente podíamos cambiar el mercado transformando la forma en que los agentes inmobiliarios trabajan en una plataforma. La aventura continúa y procedemos a desarrollar Properstar y ofrecer las mejores soluciones a los agentes y a nuestros clientes.
2- ¿Qué te hizo decidir convertirte en emprendedor?
Cuando terminé mis estudios me fui a Asia porque en Suiza no había muchas oportunidades laborales. Quería encontrar trabajo rápidamente y empezar mi carrera profesional. Así que me fui a Hong Kong, diciéndome que iba a encontrar un trabajo de expatriado allí, que iba a ser fantástico, que tendría un bonito apartamento y un buen salario. Pero finalmente, después de un mes allí, no encontré nada. El padre de un amigo con el que vivía en ese momento me dijo que si realmente quería triunfar en Asia, tenía que tomar mi mochila, ir a trabajar a China en una fábrica, aprender chino, regresar a Hong Kong con experiencia laboral y a partir de ahí pude encontrar trabajo.
La idea no me atraía y fue entonces cuando me dije que tenía que hacer algo relacionado con internet. Me embarqué en el emprendimiento. Aún así tomé mi mochila y me fui a Asia, pero a viajar. Aproveché esos dos meses de viaje para plasmar mi proyecto en papel y regresar a Suiza con un plan y la idea de este portal inmobiliario.
Mis padres también son emprendedores, entonces es una fibra que tenemos en la familia y yo seguí el mismo camino!
3- ¿En qué proyectos has trabajado en los últimos años?
¡Properstar, por supuesto! Este es el proyecto que nos permitió lanzar un portal global y es algo que antes no existía. Incluso hoy en día vemos portales inmobiliarios que cubren dos o tres países, pero la idea de tener una plataforma que reúna a inmobiliarias y agentes en más de 40 países fue realmente el proyecto más apasionante de los últimos años.
Es un proyecto que requiere mucha ambición, tiempo y trabajo. Se habría necesitado mucho dinero para hacerlo, pero logramos hacer grandes cosas con relativamente poco dinero, ya que yo mismo financié todo cada vez. También fue una de las principales limitaciones del proyecto, desarrollarse sin necesariamente buscar financiación externa.
4- ¿Qué te apasiona del sector inmobiliario?
Siempre he estado inmerso en el sector inmobiliario. Creo que una vez que llevas mucho tiempo trabajando en este campo es difícil salir de él. He visto a mucha gente que llegó al sector inmobiliario por casualidad, sin ningún conocimiento del sector y se quedó allí. Tengo una pasión por el sector inmobiliario que surge principalmente de querer ayudar a las personas en sus proyectos de compra. Properstar apoya las transacciones inmobiliarias con nuevas ideas, nuevos productos y nuevas soluciones para facilitar la compra o venta de un apartamento o una casa.
Personalmente, me encantan las bienes raíces. Prefiero comprar una propiedad, sentirme bien en casa, invertir tiempo y energía en ella, que en coches o ropa por ejemplo.
5- ¿Puedes hablarnos de algún evento que te haya impactado particularmente en tu carrera?
Creo que el evento más significativo de mi carrera son los 20 años de trabajo con la primera plataforma, todo el tiempo y la energía personal puesta en ella, los empleados involucrados, para finalmente venderla y luego empezar de nuevo en otra cosa. Fue una decisión difícil que tuve que tomar y al mismo tiempo fue la decisión correcta porque gracias a ella pude crear Properstar y ListGlobally.
Fue un gran cambio en mi vida, un cambio que me permitió finalmente poder hacer todo lo que quería hacer en mi primer proyecto. Hoy con Properstar asumimos ambiciones mucho más importantes. Nuestro objetivo es cambiar el mercado inmobiliario.
6- ¿Cuál es tu mayor logro profesional hasta el momento?
Mi mayor logro profesional va un poco en la línea de lo que dije antes. Tener la oportunidad de vender mi primera plataforma, crear Properstar y desarrollar este proyecto sin necesidad de buscar financiación externa, tener la libertad de hacer lo que siempre quise hacer, es mi mayor logro hasta el momento.
7- ¿Qué huella te gustaría dejar a tu alrededor?
Quizás responda la pregunta de otra manera. Cuando has trabajado en el sector inmobiliario durante más de 20 años en el mismo mercado, hay que tener buena reputación. Tienes que ser sincero y mantener el rumbo, y creo que eso es lo más importante.
Hacer negocios consiste en tomar decisiones. Pero si te mantienes concentrado, la gente te reconocerá por eso. Ésta es la huella que me gustaría dejar y que espero infundir en la sociedad. Quiero que todos sean así en Properstar. Cuando hacemos las cosas, las hacemos correctamente y con respeto. Por supuesto, no siempre es fácil, hay que tomar decisiones, pero mantener la coherencia es la mejor pauta.
Al final, ser reconocido por la integridad y los valores de uno mismo es lo más importante. Si trabajas con agentes inmobiliarios a largo plazo, si tienes agencias que son clientes desde hace 30 años y lo siguen siendo, es porque siempre se han comportado respetablemente.
